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Francia aprueba ley para regresar a otros países bienes culturales que se haya apropiado ilícitament

EFE. El Parlamento francés aprobó este jueves una ley que busca facilitar la devolución de bienes culturales en posesión de instituciones públicas a estados extranjeros en los que quede demostrada una apropiación ilícita que se haya producido entre 1815 y 1972, en su mayoría en sus antiguas colonias.

"Nos dotamos finalmente de una arquitectura coherente para responder a las solicitudes de restitución que se nos dirigen", afirmó en un comunicado la ministra de Cultura, Catherine Pégard, tras felicitarse por el resultado del largo trámite parlamentario.

Sin embargo, esta nueva ley francesa no afecta directamente a los coleccionistas privados —quienes en muchos casos son dueños de importantes bienes culturales—, pues se refiere específicamente a los que pertenecen al Estado, a los municipios o a instituciones públicas, como los grandes museos nacionales (como el Louvre, el de Orsay o el Quai Branly).

El ministerio de Cultura explicó que la norma incorpora en el Código del Patrimonio una excepción al principio de inalienabilidad a fin de permitir la restitución de bienes de origen ilícito y restos humanos que forman parte de las colecciones públicas francesas.

Las decisiones de restitución se apoyarán "sistemáticamente en las conclusiones de un comité científico formado conjuntamente con el estado solicitante, para documentar la trayectoria de los bienes culturales afectados, y en el dictamen de la comisión nacional de restitución de bienes culturales", señaló el Ministerio de Cultura.

Reclamos de antiguas colonias y México 

La ley afecta a bienes culturales de cualquier origen geográfico cuya apropiación ilícita se haya producido entre el 20 de noviembre de 1815 y el 23 de abril de 1972. 

A partir de esa última fecha, se aplica un segundo dispositivo de carácter jurisdiccional: el destinado a luchar contra el tráfico de bienes culturales en virtud de la Convención de la Unesco de 1970.

En Francia, varios estados extranjeros se han quejado por considerarse desposeídos de sus bienes culturales, entre ellos muchas antiguas colonias francesas en África y varios países latinoamericanos —con México a la cabeza—, quienes en los últimos años se han movilizado para intentar paralizar subastas de arte precolombino en París.

Francia también ha devuelto durante los últimos años varios objetos a países de los que fueron sacados sin consentimiento, el último de los cuales fue el conocido como "tambor parlante" sagrado del pueblo ebrié, retornado a Costa de Marfil en febrero pasado y que estaba en el museo Quai Branly. 

En septiembre de 2025 Francia restituyó a Madagascar tres cráneos de dignatarios del reino sakalava, llevados al país europeo tras una masacre colonial en 1897 en la primera devolución de restos humanos realizada por el país.

También en septiembre de 2025 entregó a la familia del pintor judío Fédor Löwenstein tres cuadros expoliados por los nazis en 1940.