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Histórico Códice Azcatitlán regresa a México prestado por Francia

FORBES. El histórico Códice Azcatitlán, que retrata en diversos pictogramas escenas de poder y muerte en la mítica capital mexica Tenochtitlán, así como la conquista de los españoles y tradiciones, comienza su exhibición en México desde este jueves gracias a un préstamo de Francia, que rehúsa devolverlo.

El gobierno mexicano reclama desde hace años la restitución del Códice Azcatitlán, uno de los documentos más importantes de la historia del país, realizado en el siglo XVI por artistas indígenas tras la caída del imperio azteca bajo el dominio español.

“Es la memoria viva para México de nuestra historia, la voz escrita de nuestros antepasados y la raíz profunda de nuestra identidad”, expresó la presidenta Claudia Sheinbaum en noviembre, cuando solicitó a su homólogo francés, Emmanuel Macron, la devolución del Azcatitlán y del Códice Borbónico, otro valioso manuscrito que permanece bajo resguardo de la Asamblea Nacional de Francia.

Las autoridades francesas sostuvieron que existen impedimentos legales para devolver ambos documentos. Mientras continúa la discusión sobre su restitución, el Códice Azcatitlán podrá ser visto desde este jueves y hasta el 31 de diciembre en el Museo Nacional de Antropología, como parte de las actividades por el bicentenario de las relaciones entre México y Francia.

Francia conserva alrededor de 70 manuscritos pictográficos originales vinculados con las culturas mesoamericanas. Entre ellos se encuentran el Azcatitlán y el Borbónico, este último relacionado con calendarios adivinatorios y solares de la civilización mexica y que se cree habría sido sustraído de la biblioteca de El Escorial, en España, durante la época napoleónica.

Los códices, elaborados mediante sistemas pictográficos y, en algunos casos, alfabéticos, permiten conocer la historia, los rituales y las creencias de los pueblos que habitaron el actual territorio mexicano antes y después de la llegada de los españoles en el siglo XVI.

Francia afirma que Códice Azcatitlán le pertenece legalmente

Con imágenes en tonos rojos, azules, verdes y amarillos, el Azcatitlán representa desde guerreros con penachos y ceremonias en templos piramidales hasta distintos episodios de México-Tenochtitlán. El documento recorre la migración desde la mítica Aztlán, la fundación y esplendor de la ciudad y la caída del imperio ante los conquistadores españoles y sus aliados indígenas en 1521.

La pieza fue realizada en 25 folios de papel europeo y utiliza páginas enfrentadas para construir escenas panorámicas, de acuerdo con información de la Academia Mexicana de Ciencias. “Combina el sistema de dibujo prehispánico, pero ya incorpora figuras que tienen una visión más realista”, explicó en julio el antropólogo Diego Prieto, exdirector del Instituto Nacional de Antropología.

A lo largo de los siglos, el Códice Azcatitlán pasó por diferentes propietarios y países. En algún momento llegó a Italia, hasta que el virreinato de la Nueva España lo recuperó en 1743. Posteriormente salió del resguardo oficial y estuvo en manos de varios historiadores antes de llegar al investigador francés Joseph Aubin.

En 1848, Aubin trasladó a Francia su colección de documentos indígenas, incluido el códice. El conjunto fue adquirido en 1889 por el coleccionista franco-mexicano Eugène Goupil y, tras su muerte, su viuda lo donó en 1898 a la Biblioteca Nacional de Francia con la condición de que la colección permaneciera íntegra en esa institución.

Tanto la Asamblea Nacional como la Biblioteca Nacional de Francia sostienen que poseen legalmente los códices bajo su resguardo. El Parlamento francés tampoco los incorporó a una ley aprobada en mayo para facilitar la devolución de bienes que fueron expoliados durante la colonización.

Por su parte, la legislación mexicana establece que el patrimonio histórico pertenece a la nación, aunque buena parte de estas disposiciones entraron en vigor después de que numerosos bienes culturales ya hubieran salido del territorio nacional.

En 2024, el pueblo hñähñu de Hidalgo solicitó la restitución del Códice Borbónico al considerar que contiene las “fórmulas” del ritual mexica del Fuego Nuevo “que se conmemora en 2027”.

México ya recuperó anteriormente otro documento de este tipo. En 1982, el Códice Tonalámatl regresó al país después de que un abogado lo sustrajera de la Biblioteca Nacional de Francia.